El Támesis ha transportado a los londinenses río abajo hasta Greenwich durante cuatro siglos, pero los vapores de pasajeros regulares solo aparecieron en 1815, cuando el Duque de Argyle estableció el primer servicio comercial entre Westminster y Woolwich. A mediados de siglo, los transbordadores de rueda de paletas transportaban a 30.000 pasajeros semanalmente a lo largo del río, convirtiendo el trayecto de ocho millas en una ruta diaria de transporte tanto como en una excursión de placer. Las embarcaciones navegaban bajo diecisiete puentes, pasando por el horizonte en evolución de una capital industrial donde los muelles y almacenes se agolpaban en ambas orillas. Hoy en día, el crucero fluvial de Londres a Greenwich sigue ese mismo corredor, aunque los muelles de carga han dado paso a frentes marítimos recuperados y centrales eléctricas reconvertidas. Las salidas desde el muelle de Westminster siguen la curva sur pasando por el Palacio de Westminster y el Palacio de Lambeth, luego se dirigen hacia el este más allá del Tower Bridge y los antiguos Royal Docklands. El viaje de treinta a sesenta minutos depende del operador y la marea, con las corrientes de reflujo reduciendo el tiempo en el tramo río abajo. Las embarcaciones modernas ofrecen comentarios en audio en varios idiomas, detallando el legado arquitectónico de Wren, los astilleros navales en Deptford y el papel del Cutty Sark en el comercio de té del siglo XIX. Greenwich posee el estatus de Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO por su conjunto marítimo: el Old Royal Naval College, Flamsteed House y la línea del Primer Meridiano marcada en el patio del Observatorio. El acceso fluvial conserva el enfoque histórico: los monarcas y almirantes desembarcaban antiguamente en el mismo muelle que ahora recibe el tráfico turístico. La ruta concentra la narrativa ribereña de Londres en un solo pasaje, comprimiendo siglos de comercio, imperio y transformación urbana entre dos puentes y un estuario de marea. Los operadores tienen horarios durante todo el año, con frecuencia reducida en invierno y viajes nocturnos extendidos durante los meses de verano. Los pases de acceso libre permiten itinerarios con múltiples paradas, mientras que los servicios directos priorizan la velocidad sobre el turismo. El Támesis sigue siendo de marea hasta este punto río arriba, y las condiciones de marea baja alteran ocasionalmente los puntos de desembarque. Las embarcaciones salen del muelle de Westminster en Victoria Embankment, donde las taquillas y las puertas de embarque dan al río bajo los plátanos de sombra y las farolas victorianas.