Il Tamigi trasporta i londinesi a Greenwich da quattro secoli, ma i piroscafi passeggeri regolari apparvero solo nel 1815, quando il Duca di Argyle stabilì il primo servizio commerciale tra Westminster e Woolwich. A metà del secolo, i traghetti a pale trasportavano 30.000 passeggeri a settimana lungo il fiume soggetto a marea, trasformando il tragitto di otto miglia in una rotta per pendolari oltre che in un'escursione di piacere. Le imbarcazioni navigavano sotto diciassette ponti, passando accanto allo skyline in evoluzione di una capitale industriale dove moli e magazzini affollavano entrambe le rive. Oggi la crociera fluviale da Londra a Greenwich segue lo stesso corridoio, sebbene i moli di carico abbiano lasciato il posto a lungomare riqualificati e centrali elettriche riconvertite. Le partenze dal molo di Westminster tracciano la curva meridionale oltre il Palazzo di Westminster e il Lambeth Palace, per poi raddrizzarsi verso est oltre il Tower Bridge e i former Royal Docklands. Il viaggio di trenta-sessanta minuti dipende dall'operatore e dalla marea, con le correnti di riflusso che riducono i tempi del tratto a valle. Le imbarcazioni moderne offrono commenti audio in più lingue, dettagliando l'eredità architettonica di Wren, i cantieri navali di Deptford e il ruolo del Cutty Sark nel commercio del tè del XIX secolo. Greenwich stessa detiene lo status di Patrimonio dell'Umanità UNESCO per il suo insieme marittimo: l'Old Royal Naval College, la Flamsteed House e la linea del Primo Meridiano contrassegnata nel cortile dell'Osservatorio. L'accesso fluviale preserva l'approccio storico: monarchi e ammiragli un tempo sbarcavano allo stesso molo che ora riceve il traffico turistico. La rotta concentra la narrativa fluviale di Londra in un unico passaggio, comprimendo secoli di commercio, impero e trasformazione urbana tra due ponti e un estuario soggetto a marea. Gli operatori gestiscono programmi tutto l'anno, con una frequenza ridotta in inverno e corse serali prolungate durante i mesi estivi. I pass giornalieri hop-on-hop-off consentono itinerari con più fermate, mentre i servizi diretti privilegiano la velocità rispetto alle visite turistiche. Il Tamigi rimane soggetto a marea fin qui a monte e le condizioni di bassa marea alterano occasionalmente i punti di sbarco. Le imbarcazioni partono dal Westminster Pier sul Victoria Embankment, dove le biglietterie e i cancelli d'imbarco si affacciano sul fiume sotto platani e lampioni vittoriani.