Die Themse befördert Londoner schon seit vier Jahrhunderten flussabwärts nach Greenwich, doch regelmäßige Passagierdampfer tauchten erst 1815 auf, als der Duke of Argyle den ersten kommerziellen Dienst zwischen Westminster und Woolwich einrichtete. Mitte des Jahrhunderts transportierten Schaufelraddampfer wöchentlich 30.000 Passagiere entlang des Gezeitenflusses und machten die acht Meilen lange Strecke sowohl zu einer Pendlerroute als auch zu einem Freizeitausflug. Die Schiffe fuhren unter siebzehn Brücken hindurch und passierten die sich entwickelnde Skyline einer industriellen Hauptstadt, deren Ufer von Werften und Lagerhäusern gesäumt waren. Heute folgt die Flusskreuzfahrt von London nach Greenwich dieser gleichen Strecke, obwohl die Frachtdocks rekultivierten Uferpromenaden und umgebauten Kraftwerken gewichen sind. Die Abfahrten vom Westminster Pier führen in einem südlichen Bogen vorbei am Palace of Westminster und Lambeth Palace, dann geradeaus in Richtung Osten über die Tower Bridge und die ehemaligen Royal Docklands hinaus. Die dreißig- bis sechzigminütige Fahrt hängt vom Betreiber und der Gezeitenströmung ab, wobei Ebbe-Strömungen die Zeit auf der flussabwärts führenden Strecke verkürzen. Moderne Schiffe bieten Audiokommentare in mehreren Sprachen, die Wrens architektonisches Vermächtnis, die Marinewerften in Deptford und die Rolle der Cutty Sark im Teehandel des 19. Jahrhunderts erläutern. Greenwich selbst ist aufgrund seines maritimen Ensembles UNESCO-Weltkulturerbe: das Old Royal Naval College, Flamsteed House und die Linie des Nullmeridians, die im Innenhof des Observatoriums markiert ist. Der Zugang über den Fluss bewahrt die historische Anreise – Monarchen und Admirale stiegen einst an demselben Pier aus, der heute den Touristenverkehr empfängt. Die Route konzentriert Londons Flussufer-Narrativ in einer einzigen Passage und komprimiert Jahrhunderte des Handels, der imperialen Geschichte und der städtischen Transformation zwischen zwei Brücken und einer Gezeitenmündung. Die Betreiber bieten ganzjährige Fahrpläne an, mit reduzierter Frequenz im Winter und verlängerten Abendfahrten in den Sommermonaten. Tagespässe zum Ein- und Aussteigen (Hop-on-Hop-off) ermöglichen Routen mit mehreren Zwischenstopps, während Direktverbindungen Geschwindigkeit vor Sightseeing stellen. Die Themse ist hier flussaufwärts noch von Gezeiten geprägt, und Niedrigwasserbedingungen verändern gelegentlich die Anlegestellen. Die Schiffe legen am Westminster Pier am Victoria Embankment ab, wo Ticketkioske und Einstiegstore unter Platanen und viktorianischen Lampenmasten dem Fluss zugewandt sind.